彭水县鹿角镇村民 张建东：“陈医生在我们当地医治毒蛇咬伤，还是不错的，我们信得过。”
蛇医当得顺风顺水，又能受人尊敬，还能挣钱养活一家老小，但是陈洪儒却一直很不满足。
陈洪儒：“医毒蛇咬伤，这个药方来自于民间，每一个师傅教出来的徒弟都各有所长，他受门派的限制，我们把他的药方全都综合起来，那么治疗毒蛇咬伤的药方就比较集中了。”
陈洪儒的药方主要针对五步蛇蛇伤，但武陵山毒蛇种类很多，要想治愈更多的患者，必须要改进师傅留下的方法，但是如何改进，从什么地方下手，怎样才能把大家的药方都集中起来，陈洪儒想到在部队时经常搞的比武大会。
陈洪儒：“所以我就提倡发起渝黔边区蛇伤经验交流会，并设了一个擂台，用五步蛇咬山羊，看那个能医好，就出任大西南蛇医掌门人。”
1998年，在鹿角镇政府支持下，陈洪儒在鹿角镇摆下一个擂台，向重庆湖北湖南等地医治蛇伤的民间医生发出挑战。
参赛选手 阎春：“当只看见人脑袋，人拥挤得不得了，谁都想亲眼看。”
比赛规定用五步蛇咬伤山羊，蛇医高手再用自己的药方治疗山羊，一共有16名民间高手和陈洪儒一决高下。
参赛选手 阎春：“当时每一个组，一只羊一条蛇，用蛇当场咬羊，当场治疗，很多组的羊都是当场死亡的。”
四小时后，陈洪儒那一组的山羊第一个站起来，陈洪儒因此获得擂台大赛的冠军。
参赛选手 阎春：“他们获得第一名，贵州有一个得了第二名
陈洪儒赢了比赛，成了新闻人物，最重要的是，通过比赛，治疗毒蛇咬伤的民间医生交流了治疗经验，大家把药方综合起来，配制了治疗蛇伤更理想的药方，并且一起成立了西南蛇毒研究会，由擂台赛冠军得主陈洪儒任会长，这更提升了陈洪儒的知名度。
陈洪儒：“原来我治蛇伤，在鹿角镇这一带认为我治得好，……擂台大赛过后，知道我的人就多了一些，还有湖南，贵州省都知道我了，有蛇伤病人就通过我去急救。”
随着陈洪儒知名度的提高，被蛇咬伤找到陈洪儒的患者越来越多，为了便于对症治疗，患者家人一般都会把咬人的蛇捉给陈洪儒看，而陈洪儒为了便于研究毒蛇自己也开始养殖，2003年蛇场的毒蛇超过2000条。
陈洪儒：“当时我们蛇多了，我们就向政府汇报，政府向林业局汇报会，又上报给重庆市林业局，最后批准了武陵山养殖场。”
跟毒蛇打了20多年交道，陈洪儒一直觉得毒蛇的生命力很强，养殖毒蛇不是什么难事，可是真正开始规模化养殖，问题马上就出现了。
陈洪儒：“今天发现五步蛇死了，明天一看一大批的蛇也死了，当时我们不知道是怎么回事，我们把蛇解剖以后，就发现它的肺已经肿大了，确诊是急性肺炎引起的蛇的死亡。”