有了一千万，吴皇投的胆子也大了起来，决定出去闯一闯，1998年，他带着100万元在广州开一家制鞋厂，可谁都没想到，这个当初义无反顾的选择却让他赔得一败涂地。
女鞋行业并没有吴皇投想象中的那么好赚钱，女鞋款式更新快，三个月就要重新设计一批，况且广州的鞋厂越开越多，各个都是竞争对手。吴皇投只能艰难地维持，2008年金融危机，彻底把他推向绝路。
吴皇投的妻子李清芳：就是外面那个账收不回来，很多账收不回来，他就很伤心那种，整天呆在家里也不出去，也不跟朋友出去玩，也不出去跟人家说话，一个人整天就关在家里这样子。
浙江省温州市皮革经销商林世矿：说他亏了很多钱，当时在水头(镇)干得好好地，赚了蛮多钱的，非要跑到广州去，折腾来折腾去，亏得一分钱没有，欠账回来。
曾经名震一方，风光无限的吴皇投，在广州打拼了十年却落得个负债累累，等到2008年年底回老，他怕赔了钱没面子，不想空着手回去，可囊中羞涩，只剩下了库存的几双鞋，当时的情景，村里人都忘不了。
吴皇投的邻居吴皇陈：就拉了几双皮鞋回来，送我一双皮鞋，那时候眼泪都掉出来了，他说我现在什么都没有了。
吴皇投：那个时间我已经想了，干下去我会死，绝对我是不干了，外面总共欠了七八百万，那个时间真的走投无路，你想做什么好，没有什么好做的。
可在老家呆了没几天，吴皇投觉得这样的生活不是他想要的，还是决定重返广州。
吴皇投：本身我胆子是比较大的，我不怕死，反正就是有钱就赚，我的心情虽然不好，你不能坐在那里不动也是没有出息，你等死，不可能，从哪里摔倒就从哪里爬起。
凭借着这种不怕死的干劲，吴皇投要从头再来，可谁都没有想到，他要做的事，竟然是要回老家养鳄鱼，他怎么就看上了人人都闻之色变的鳄鱼呢?这里到底有什么商机，这还要从2009年吴皇投在市场上看到一张不一样的皮说起。
2009年7月的一天，情绪低落的吴皇投陪朋友来到了广州市三元里最大的一家皮革市场闲逛，一张特殊的皮子吸引了他，就是那张无意中发现的皮子，让吴皇投一举翻身，从此改变了自己的命运。
吴皇投：整个市场里面，从来都没有见过一个鳄鱼皮，只有他这一家才挂了几张，这个头型特别漂亮，看着特别舒服，包括这个背，还有尾巴。
吴皇投翻来覆去把那张鳄鱼皮看了又看，越看越喜欢，怎么都不忍心放下，他有了一个做一双鳄鱼皮鞋的想法，但一问鳄鱼皮的价格，跟皮子打了几十年交道的他也不经吓了一跳。
吴皇投：一张牛皮那么大才几百块钱，一张鳄鱼皮这么大就要一千多元钱，算是一个天价，但是在我心里很开心，觉得如果我把这两张皮如果我拿回去，做两双鞋又是什么样，不管是多少钱我都要买下。
吴皇投花了2520元买了两张鳄鱼皮，回去之后，他饭都没吃就抓紧设计，他觉得，也许这就是一次翻身的机会。几天之后，当吴皇投穿着鳄鱼皮鞋走出去的时候，大家的反应，让他坚定了自己的想法。
吴皇投原员工何阳：当时别人见了都以为他是在外边的大商场买的，因为那种在外面去买都是几万元一双。
吴皇投的朋友叶茂锡：穿这样的鞋出来，你这个鞋是哪里买的，这个鞋价格是多少，你帮我买一双，很多人过来订鞋，有一天吴总就拿到50多双订单。
这就是吴皇投2009年花了5000元做成的鳄鱼皮鞋，直到现在都保存得和新的一样，第一双鞋这么受欢迎，吴皇投就马上到广州市场考察，了解之后他发现，除了几个国际奢侈品牌有鳄鱼皮鞋外，在国内，还没有企业大规模生产。
广东省广州市女鞋制造商单玉珠：做这样的鞋我也想过，但是原材料鳄鱼皮都是靠进口这一块，但进口价格就很高，一只鞋就要上千块钱的开发费，一般不敢做。
吴皇投：我从来没有想过这个鳄鱼皮鞋这么受欢迎，反正市场上没有人生产这个，我就想东西独一无二的东西，准备大开发一场。
吴皇投觉得开发鳄鱼产品利润空间非常大，他决定重新调整思路，不再生产女鞋，专门做高档鳄鱼男鞋、男包，在市场上考察了一番后，吴皇投发现，自己当初做第一双鞋用的一种叫暹罗鳄的鳄鱼皮最为适合，皮质柔软花纹独特，但暹罗鳄本身价格昂贵，每条要3000多元，所以在我国很少有人养殖。
没有充足的原料，根本没办法生产，吴皇投决定专门去一趟鳄鱼之都——泰国，在那里，他看到了让他震撼的场景。
吴皇投：他们那边养鳄鱼跟我们大陆养猪一样，每一家每一户都养，这一阶梯是你的，这一阶梯是我的，他都是私人养殖，在泰国的时候太普遍了，在我们这里是很稀奇的。
吴皇投被泰国规模化养殖深深地震撼，而更让他震撼的是鳄鱼的价值。
吴皇投：这个血一斤6400元，做胶囊，鳄鱼肉熬油，现在这个卖8200元一斤。我心里看了也很舒服，我说自己如果有机会能养上鳄鱼多好，我就这样想。
吴皇投算了一笔账，如果他在国内可以大规模养殖暹罗鳄，那他在市场上就占领了成本优势，他在泰国待了一个月，专门学习研究养殖技术，他心里憋着一股气，这次只许成功不许失败。
2010年年底，吴皇投回到国内，暹罗鳄属于我国一级野生保护动物，吴皇投在国家林业局和工商局办理了一系列的证件后，就到处筹集资金，2010年年底，在吴皇投的争取下，平阳县信用社答应给他贷款700万元。
平阳县农村信用合作联社业务发展部副总经理周小珍：我们觉得这个行业虽然是刚刚发展的初期，但是前景还是很乐观的，利润的空间也比较大，大年28那天，全部700万资金就全部到位了。
吴皇投开足马力，在老家平阳县畲族自治乡承包了30亩地，从泰国引进了一百多条暹罗鳄，2011年8月，吴皇投在鳄鱼池的土堆里挖到了第一批他期待已久的东西，记者去采访的时候，吴皇投要挖出来给我们瞧瞧，可没那么容易。