父亲一走，抚养哥哥的两个女儿，就全部落在了周华的肩上。一家老小六口人，都要靠他一个人养活，可是贩卖金针菇挣来的钱根本无法维持，周华就在江山市的农贸市场里转悠，想找点其他的事情来做，两年后，周华有了一个决定，他要养泥鳅。
周华：2007年的时候，我看了这个泥鳅还是7、8元一斤，到2009年一看，泥鳅浮动相当大，15元一斤，我想这个买卖可以做。
周华觉得泥鳅可以养，可看到他家里面的情况，周围的人都纷纷替他担心起来。
老婆：万一掉下去的话，我们这么大的岁数了，哪里赚钱去补这个窟窿。
村民：我都给他讲江山有个地方的人也是养了好几十亩，后来没有养成功，都是亏掉了。
周华也知道大规模养泥鳅有风险，他更知道家里的状况，不允许自己有任何闪失。
周华：现在这个岁数了，脚不踏稳的话跟得你不要进去做这个事情，你给他一脚踩在烂泥巴下面，下去的话你就爬不起来了。
2009年3月，周华开始查阅有关泥鳅的资料，还走访了山东、四川、江西等十多个泥鳅养殖场，他不放过任何一个养殖上的细节，直到现在仍然保留着这样的习惯，连泥巴都不放过。
记者：这在干什么？
周华：看一下这个泥巴，我觉得太肥了。
记者：肥是什么意思？
周华：肥就是说养泥鳅养是好养的，就是怕细菌感染大，天气温度不行，一下子热一下子冷，温度不均匀。
记者：就是说看一下泥巴适不适合泥鳅生长？
周华：对
经过考察，周华发现，市场上有各种各样的泥鳅，而适合当地养殖的是这种圆鳅。2009年5月，周华从亲戚朋友那里借来50多万元，流转了20多亩土地，从外地引进了8000多斤圆鳅的种苗开始养殖，因为之前他做了两个多月的细致准备，到了年底，他的第一批泥鳅苗成功养活，卖了50多万元。
2009年9月，又到了引进泥鳅种苗的时间，这时周华有了大胆的想法，他要研究泥鳅种苗的繁育。
周华：外面一般拉一箱这些田的话最少都要60多万，因为自己孵化的话才20万。我自己孵化，跟外面拉过来比，节省40万块钱差不多。
周华想的挺好，可这件事绝非一般。
2010年4月的一天，周华繁育出的第一批种泥鳅产卵了，经过30多个小时，这些泥鳅卵顺利的变成了泥鳅苗。
周华：孵化出来了，我们都很高兴，来了好几个朋友，他讲你那么好的技术，会出来了。看到那么一大片出来了，我这些朋友过来很高兴的。
看到这些孵出来的泥鳅苗，周华很是高兴，可是他似乎高兴的有点儿早。
周华：卵产出来以后。到第二天，莫名其妙，看不见卵了，卵没有了，苗也没有了。也没发现他尸体，各方面都没发现过。
连一条死尸都没有发现，周华心里非常着急，他的泥鳅苗莫名其妙的消失了。之后的几天，他发现泥鳅苗一天比一天少，有一些泥鳅卵也消失了。
周华：那些帮我打工的人，我不会怀疑，因为这都是小小的卵，不可能是他们那些人给我拿走。
村民：那个白鹭很喜欢吃这个。主要养的成功养不成功，就是下面看不见的那个。
村民说的看不见的东西是指青蛙、水蛇等动物，这些动物都是泥鳅的天敌，周华觉得泥鳅苗可能是被他们吃了，他决定连夜守在池塘不远处看着，他要抓出这个背后黑手。
周华：守了一夜，看了一夜，也没发现水老鼠、青蛙、水蛇各方面，我相当想不通这个事情。
直到现在，即使是在冬天，周华仍然每晚都会像这样巡塘好几次。周华说之所以这样认真，是因为水下都是他的命根子。
记者：为什么大晚上还要看？
周华：因为表面上看不到什么东西，水下都是我的宝贝，我的命根子。
周华：那当然，我一生当中的命根子，肯定重要，下面都是黄金。
当初周华每天都像这样巡塘，可让周华匪夷所思的是，有时就隔一两个小时看一次，泥鳅苗和泥鳅卵就会不见了。
从那时起，周华每晚睡觉前都会像学生复习功课一样，花半个多小时，把一天发生的事情认真回忆一下，这渐渐成了他的一个习惯。
周华：睡觉时比较安静，各方面的事情想的比较周到，比较完全，比较细心。
经过4天时间的思考，周华排除了各种原因之后，似乎找到了那个幕后黑手。为了证实自己的猜想，周华决定一刻不离地蹲在池塘旁边，目不转睛地盯着池塘里的泥鳅，到了半夜周华看到了一个让他哭笑不得的事情。
周华：结果到半夜的时候，看见大泥鳅，用水在那巴拉巴拉，慢慢地把那个卵给吃掉，慢慢少了，结果就发现了这个事情。要哭要笑，反正这个事情讲出来人家怎么相信，自己产出来自己吃了。
原来，是大泥鳅吃掉了泥鳅卵和泥鳅苗。问题找到了，要解决这个问题，最简单的办法就是将大泥鳅和泥鳅苗分开。可是泥鳅产卵的时间不一样，卵的数量又太多，不能每分每秒对他们进行分离。