因为家庭贫穷，赵永义16岁就外出打工，好强的他干活特别卖力，短短5年时间，他就从一个打工仔摇身变成生意涉足服装、KTV等行业的老板，资产过千万。1992年的一天，赵永义出差到北京，在一个朋友的怂恿下，第一次吸食了毒品。
赵永义：大家都在吸，这个圈子里面的人都在吸，吸也没关系的，就在这样不经意的一段时间，在北京事情办好以后呢，就把毒吸上了。
从那以后，赵永义掉入毒品的深渊不可自拔，生意日渐萧条，毒瘾越来越大，每天所支付的毒资就是一笔不小的数字。不到两年时间，他的千万家产就被吸毒耗光，妻子和女儿也离开了他。为了维持吸毒，他甚至四处借钱，亲戚朋友们对他避之唯恐不及。
浙江省乐清市水坑村村民赵章环：碰到谁都跟他借钱，都很正常的事情。
浙江省乐清市水坑村村民：说好听是借钱，说不好听是拐骗。
1998年，赵永义被浙江省乐清市禁毒指挥部抓获后，送到强制戒毒所要求强制戒毒，但出狱后没多久他又吸上了。在接下来的7年里，赵永义成 了强制戒毒所和劳教所的常客，吸了戒，戒了吸，但始终没有戒毒成功。直到2005年3月，赵永义再一次被送进劳教所后，这一次，他决定彻底地远离毒品。
赵永义：戒毒其实真的很难，我自从下决心戒毒以来，痛得人根本就受不了，夜里面就彻底不能眠，人受不了了。
为了摆脱生理的毒瘾，赵永义忍受了常人所无法想象的痛苦，每当毒瘾发作时，他鼻涕直流，全身痛痒，但始终咬牙坚持着。在劳教所的两年零四个月时间里，他彻底把生理的毒瘾戒了，心瘾也在一点点消除。
2007年7月，赵永义第三次从劳教所出狱后，这一次他决定要重新做人。
赵永义：经历过这么多的灰色人生，如果说再不做点事情，再不创点业或者做点其它事情，那么我到了殡仪馆那一天，我的人生没有句号，剩下的都是叉。
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[致富经]戒毒后靠“毒”生财(20110815) |
赵永义决定要创业，一来可以实现自己的人生价值，二来只要自己忙碌起来精神就不会空虚，这样才不会复吸。然而，因为过去赵永义的种种劣迹，大家都觉得他创业不可能会成功。
让人没有想到的是，一年后，赵永义真的创业了，而且选择了一个当地没有人敢选择的行业，就是这个选择，赵永义彻底改变了别人对他的看法。2008年底，赵永义经过市场调查后发现，温州市没有人养蛇，而蛇产品的市场很大，于是他决定要养蛇。
可是，当他到村里要租地养蛇时，没有人愿意把地租给他。
浙江省乐清市水坑村赵伟光：人家就是怕他那个租金拿不到，是这样。
浙江省乐清市水坑村赵章环：这个地租给他，说不定拿去卖了也不知道，这个地不能给他。
这给了赵永义很大的刺激，就是因为自己曾经吸过毒，在村民眼中成了一个无可救药的人。
赵永义：就是没有人对我信任，在那一种环境下面，你说我这个人内心是什么想法？