这一下，邓德明赚来了几千块钱，他的心思一下活了。
2001年，邓德明来到广州龟市打探，一问黑颈龟的情况，答案让他很是兴奋。
邓德明：当时我就问那些做龟生意的老板，我说，那个黑颈龟你们这里收不收，大家一听说是黑颈龟，大家就围过来了，他说你有多少，就说有多少，你有多少他们都会要，我就觉得那个肯定有市场。
回到南雄，邓德明开始四处搜寻黑颈龟，他告诉当地农民，如果进山发现了这种龟，就抓来卖给他。农民都笑他穷得日子都过不下去了，还有闲钱来买这通下水道的龟?而他的朋友们知道他要做这没人待见的龟时，都觉得这步棋肯定错了。
朋友：当时我们都是不看好这个龟的，因为这个黑颈龟是我们当地，都是以前是爬沟渠的，是没有什么，大家都认为它没什么价值的都是不主张他养这个龟的。他这个人平时都是，一贯来都是比较犟的，做每件事情都是，朋友家人都很难劝他回头。
邓德明就是认准了这条路，2001年，他以400元左右每只的价格从别人手里买来20多只黑颈龟。又把家里楼顶一个30平米的鱼池稍加改造，放上淤泥，养上了这些龟。
这种龟适应能力很强，2002年，邓德明的20多只种龟就孵出了100多只小龟。他将龟苗和几只种龟卖掉，赚到了养黑颈龟的第一笔钱，8万元。
2002年，多年少见的黑颈龟突然出现在市场上，由于黑红相间的颜色很具观赏价值，能爬下水道的体质又十分好养，并且价格也不高，一下子受到了一批养龟爱好者的追捧。
博士：这个龟，现在很多人买来是做宠物的，它的甲壳是棕黑色，腹甲它有黑色的花斑，有的像雨滴一样的花斑，有的又像放射状的羽毛，这些都是宠物爱好者比较喜欢的特征，黑色的背甲，再陪衬上红色的脖子，这个就是很好看的一种宠物，宠物龟，所以它的价值现在就非常高。
养龟爱好者：我看到这个龟还挺好看，搞了一个小的缸子，先搞两三个，养来养去，养到它直到喂大了，喂大了可以很可爱，就这样。后期下了蛋布了仔还更有兴趣了。
养龟爱好者：广东人多数都(认为龟)代表吉祥，龟长寿，再一个可以观赏，就玩一玩，反正是家里闲着没事回去看一下，好像是有点乐趣，小的时候一路大，一路就是有一种，这个什么感觉呢，就意思说很兴奋的感觉，慢慢大，看着这个龟会大。
从那时起，邓德明就与南雄的一些黑颈龟爱好者接触很多，他们经常在一起聊龟、比龟。他叫李呈，是邓德明认识的黑颈龟爱好者之一，他带记者来看了他养的黑颈龟，他说别看这龟小，还可以遛。
李呈：可以遛龟。
记者：遛龟怎么遛?
李呈：拿个小手指，它就跟你的手指走。
记者：会这样吗?会吗?
李呈：会会。
记者：遛龟就是拿手指?
李呈：对，就是去逗它。
记者：你说你喜欢它就是因为这个?
李呈：对呀，红底板。
记者：红底板?
李呈：对呀，它挺红的，红彤彤的。我们养龟的时候就是，我们丢一些鱼虾，我们一般都是傍晚喂的，它知道差不多我们要喂食，它的小头，它的头就伸出来，就是想吃东西了，然后我们就去喂它。
因为看到像李呈这样的养龟爱好者对黑颈龟的喜爱，邓德明更确定了市场对黑颈龟的认可。2002年，刚刚在市场上尝到甜头的邓德明，在养龟过程中发现了一个秘密。
邓德明：在孵化的过程中，它的公母比例失调，公多母少，它是自然现象来的，没办法的。
母的很少!这个信息让邓德明心里有了推测，也许这正是黑颈龟少的一个重要原因，他的这个想法很快得到了证实。
博士：孵化出来的雄龟数量比较大，母龟的比例只有百分之二十左右，母龟它要养5、6年以上，才开始生蛋，那么在这个五六年这个过程中，仍然还有一批要损失掉，所以最后真正能达到成年，能生蛋的个体又不多了，所以这几种因素就导致黑颈乌龟的种群增长，就跟乌龟、花龟，其他龟比，比较慢。
这时的邓德明对市场有了更为明确的判断，关注黑颈龟的人越来越多，而母的较少又限制了数量的增加，未来黑颈龟市场一定供不应求。
果然，2003年，黑颈龟苗价格涨到了每只1000元，种龟也从几百元涨价到3、4万元。那时的邓德明已经拥有60多只种龟，一年可育出400只左右龟苗，年销售额达到了40万元。
2003年3月，邓德明开始为这一年的产蛋期做准备，他也没想到，3月23日，将成为他养龟以来最痛苦的一天。几乎一夜间，他的头发全都白了。
妻子：你看他头发，那时候白的，到现在都还原不了。
邓德明：那段我都不怎么想讲。
这天早上，和往常一样，邓德明上楼去查看龟的情况，可眼前的一幕让他至今都不愿回忆。
龟池里空空如也，价值100多万的种龟全都不见了。
邓德明：不知道怎么形容。
他让妻子赶紧报案。由于当时黑颈龟在市场上并不多见，龟的去向很快水落石出。
原来，一个小偷偶然了解到一只黑颈龟能卖好几万元，他盯上了邓德明的那一池龟，而当时，邓德明没有在龟池做任何防盗措施，小偷趁半夜偷走这批龟，并转手以40万的价格全部卖掉了。
朋友：那个时候就值一百多万，一百多万，当时来讲，基本上，全部是他的身家。