成鸟一日三餐，一天能吃10公斤这样的饲料。它的听觉和视觉都很灵敏，而且多疑，即便是熟人喂食也不断仰起脖子，保持警惕。鸵鸟双脚的劲很大，养殖时要格外小心，不过鸵鸟也很容易伤着自己，它突然奔跑时就很容易摔倒。像这样的非洲鸵鸟体型大，重心高，但却只有两个脚趾,非洲鸵鸟是世界上现存鸟类中唯一的二趾鸟类。
李朝智：因为它发起的力非常猛，只有两个脚趾，面比较小。突然之间马上一奔跑，一个撞到一个，很容易就摔倒。
记者：啊，它怎么了?
采访时，突然一声巨响，又有一只鸵鸟在奔跑中摔倒，受伤趴在地上。
记者：它坐下来了。
李朝智：刚才它绊住出不来，刚才它是绊住出不来了，现在好了。
记者：它脚出血了，看见没有，那个地方那个地方。
李朝智：脚受伤了。
记者：那它没事了吗?
李朝智：应该没问题，摔了以后它不能马上立起来的话你就要去看一下。
第一年由于养殖技术还在摸索，2007年年底，李朝智第一批只出栏了22只商品鸵鸟。数量虽然不多，但没几天就被抢购一空。22只鸵鸟全部整只出售，一斤售价20元，每只卖到了四、五千元。
因为是全县首家养殖非洲鸵鸟的，2007年年底，腾冲县电视台给李朝智拍摄了一期节目，播出后在当地反响热烈。
妻子尹云波：过来看热闹的都还比较多。大部分是私企的那些老板。买了去宰了吃，都尝鲜的那种。
李朝智：当时非常有信心。心里面就在想，把规模再扩大一点，多养一部分鸵鸟，让它每年增加一些出栏数，这样效益可能更直接一点。
2008年年初，李朝智借了25万元，把养殖场扩大到35亩。到了年底出栏了近80只商品鸵鸟，可他怎么也没想到，这一次竟然无人问津。
没人上门来买，李朝智就把鸵鸟宰杀分割，带到特色餐馆、星级饭店去推销。2009年春节前后跑了两个月，总共只有三家餐馆买过他的鸵鸟肉，每家也不过买十几二十斤。
李朝智：鸵鸟出肉率不高。它的肉主要集中在两个大腿上。像这个大腿上面，这段距离的肉(饭店)就不要，就要下面的肉，比较鲜嫩的地方。鸵鸟内脏和脾、心、肝还有肠子，还有皮、骨头，这部分基本上销不出去的。
采访时，李朝智给记者拿出了一块牛肉，他说滞销的原因就在这里。
李朝智：这块是鸵鸟肉，这块是牛肉。明显能看到鸵鸟肉它的纤维要细很多，牛肉纤维要多一点，牛肉从细微来看，它里面的脂肪含量是穿插在肉里面的，所以它脂肪含量相对要高一点，鸵鸟肉是非常少，基本上没有。
鸵鸟肉和牛肉都属于红肉，对于不熟悉鸵鸟肉的人来说，生肉从外观上并不容易区分，而烹饪后的两种肉口感又有些接近。当时一斤牛肉的价格在25元左右，而给饭店推销时，李朝智给鸵鸟腿部的肉定价60元一斤，价格是牛肉的二倍多。
李朝智：很多消费者根本不认识什么是鸵鸟肉。更别说品尝到过鸵鸟肉。有时消费者还会说，老板你是不是欺骗我，这个本来就是牛肉，你还说鸵鸟肉，其实他是不清楚，我们就发现这个问题，是导致我们销售(不畅)最大的一个问题。
2009年3月，李朝智作出决定，他辞掉在饲料公司的工作，又借了70万元，要在村里率先打造一个休闲农庄，做鸵鸟观光和特色餐饮，他要抓住一个机遇。
李朝智：腾冲本来就是一个旅游县城，非常好的资源。加上我们大村社区在做新农村示范村这块，拉动旅游这块推动作用比较大。我们特种养殖、鸵鸟养殖，也具有一定的特色。解决销售这个问题是最直接的。
李朝智四处考察学习，针对鸵鸟各个部位的不同特点，开发出了20多道特色菜，当初销不出去的鸵鸟内脏、鸵鸟皮、鸵鸟骨全都派上用场。2009年5月6日，李朝智只有10张桌子的农庄开业了。
可是开业小半年时间，农庄里除了朋友的光顾，就没有其他客人。那时，李朝智不断借钱，维持运营，整个人变得憔悴。2009年11月的一天，李朝智坐在养殖场边的田埂上发呆，当时还是女朋友的尹云波拍下了这张照片。
李朝智：当时人也很疲惫，身心都非常疲惫。各方面的压力确实很大。
妻子尹云波：他看着小鸵鸟，我在后面看着他的背影。看着他的背影就很想为他分担点什么。
尹云波作出了一个让李朝智震惊的举动，她向李朝智提出了结婚。
妻子尹云波：可能他也觉得自己不好开口，因为那个时候经济条件不是特别好。李朝智：在我们村里面来说，相应的彩礼将近在五万元左右。当时我确实负债将近有三十万元左右。所以我不敢跟她直接提出咱们结婚吧。
妻子尹云波：我就想着那个时候，也可以说是给他点精神上的支持吧。那个时候要结婚的话，两个人能心往一处想，劲往一处使，就想着这样。
李朝智：最后她说了这句话我确实非常感激，我认为行了，什么都别说了。她知道我心里面在想什么。
2009年年底，两个人结了婚。妻子把李朝智借的1万元彩礼钱还给了他，还辞掉烟草公司的工作，陪李朝智在农庄一起干。
李朝智发动亲朋好友和过去积累的人脉资源为农庄宣传，生意逐渐有了起色。他又加大鸵鸟菜品的研发力度，像鸵鸟蛋就是其中的畅销菜之一。