13日，记者在江苏省农科院六合基地规模化试验羊场看到，一排排整齐的圈舍、几个并排建造的巨大草料池，和人们记忆中放牧的场景不同，这里的山羊全都被圈养在羊舍中，甚至整个羊场外部见不到一粒羊粪。“羊倌”省农科院副研究员白云峰博士穿梭其中，摸摸那只，看看这只，脸上洋溢着灿烂的笑容。白云峰告诉记者，眼前的试验场就是他们正在进行的规模化养羊项目。
“有人说羊可能是最后一个实现规模化养殖的牲口了，因其天性好动、爱攀爬，一般以放养为主。但过度放牧带来的环境问题日益明显，规模化养羊因此备受期待。”白云峰表示，作为主要养殖类牲口，我省的羊肉自给率只有5%，虽然六合竹镇羊肉一直名声在外，但因为土地资源限制了羊的养殖数量，能够放养羊的山头数量越来越少，要将羊养殖产业做大，就必须向规模化、集约化发展。
白云峰指着羊场里的饵料发酵池告诉记者，现在羊场里的1500多只羊不用喂一粒粮食，平日里的饲料完全来自田间废弃的秸秆、豆荚、酒厂的酒糟等。如果是放养，几亩地的草场1500只羊顶多吃一周，并且草场恢复需要很长时间。现如今，农民不仅可将废弃秸秆卖给羊场，解决了废弃秸秆问题，还增加了农民收入。
在试验场，记者恰巧遇见了竹镇土地承包户吴贤明前来结款。吴贤明告诉记者，自己承包的50亩土地都种了玉米，没想到去年玉米收获以后，270吨玉米秸秆又卖了5万多元。白云峰在一旁也补充道，“除了玉米秸秆，羊场收购稻麦秸秆时，针对百姓的收购价高达0.2元/公斤。别看这笔账算得很小，但这大大提高了老百姓的积极性，让他们知道秸秆可以变废为宝。”
和散养相比，规模化养殖不但解决了秸秆的循环利用问题，还把羊的“附带物”变成了宝贝。白云峰指着羊场外堆放的羊粪打趣地说：“别以为羊粪看起来又脏又没用，但它含水量较小，是生态农业中最佳的有机肥。”白云峰按了羊舍中的一个按钮，自动集粪装置便轻易地将十几个圈舍中的羊粪收集在了一起。“羊粪统一收集不但最大程度利用了资源，卖羊粪还带来了一笔额外的收入。”
除此之外，试验羊场还配上了专业的信息管理系统，从电脑或者手机终端就可及时了解羊场里每只羊的发情、配种、产羔、打耳标等情况，偌大的羊场三四个人便可照料过来。白云峰说，“散养1500只羊可能每天都要好几个人去照料，还要担心走失、偷盗的问题，而规模化养殖减少了劳动力的开支，从根本上节约了成本。”
规模化养殖所需的前期投资较大，收益到底如何呢？白云峰给记者算了一笔账，实验羊场平均每只羊一天消耗草料约为4斤，加上运输、人工成本，草料费为2.6—3.2元/天，一只母羊2年的饲料成本不到2000元。按照母羊2年3产、每产2羔，断奶后的羊羔700元/只来算，仅羊羔就能卖到4200元。
当然，和散养相比，规模化养羊中也存在着一些问题。羊场场长刘健一边给羊挂水，一边告诉记者，因为活动量减少，羊的抵抗力下降、产羔率低，羊场需要时刻提高警惕防止疾病暴发。而刘健每天的工作就是和这1500只羊打交道，观察养殖过程中发现的任何情况，并且在第一时间内寻求解决办法。“比如规模化养殖的羊肉要比散养的羊肉膻味小，这些都需要通过不断的科研来解决。”