经过几番商谈，中蜂合作社的陈日明终于松口，答应出租一部分蜜蜂给西瓜合作社章建国试试。金蜜西瓜专业合作社的6个西瓜种植大户便联合从天姆中蜂专业合作社，以每箱150元的租金租来9箱中蜂，投放到120多亩西瓜大棚里。
草莓种植户五六年前就开始在草莓大棚里采用蜜蜂授粉，但这些蜜蜂是土法桶养。市畜牧局就建议果农淘汰桶养蜂，采用活框蜂。
金华白虎崖中蜂合作社负责人方忠炜养了几十年蜂。他告诉记者，活框蜂与土法桶养相比至少有三大优点。一是便于管理。和大棚西瓜不同的是，大棚草莓的花粉量很少，蜜蜂采集的花蜜远远达不到蜂群生存所需的量，因此果农必须时刻关注蜂群的数量，必要时要及时饲喂花粉。活框蜂可以让果农随时查看蜂箱内是否有足够数量的蜜蜂。二是便于购买。桶装蜂的蜂桶里根本不知道里面有多少只蜜蜂，而活框的就可以一片片从蜂箱里抽出来估算。对草莓种植户来说，每个蜂箱有两三片蜜蜂就可以了。三是便于调节温度。如果温度低可以往蜂箱里加毡子等保温物，温度高可以把里面的保温物撤出来。
正是看到活框蜂的好处，方志敏去年开始就把大棚里的桶养蜂全部换成了活框蜂。他说，在他所在的下吴村，去年有位果农因为用的是桶养蜂，没照顾好蜂群，蜜蜂没繁殖起来，结果绝大部分草莓变成了畸形果。
甜蜜的双赢
西瓜合作社和蜜蜂合作社结盟后，一季下来，章建国很快喜欢上了省钱又能干的蜜蜂。他说，租蜜蜂授粉，一亩地成本只要10元左右。如果人工授粉，由于大棚西瓜一年有6个月的生产期，授粉也要6个月，按每5亩地需要一个人工算，120亩地一天最起码要二三十个人工，一天光工钱就要几千元。用了蜜蜂授粉，成本马上降了下来。
华启云说，由于是蜜蜂授粉，西瓜的品质和卖相都特别好：授粉比较均匀，避免人工授粉可能发生的遗漏；西瓜生长得比较均匀、瓜形好；西瓜的甜度比较高。
章建国对此非常认可。由于市场认可蜜蜂授粉的西瓜绿色无公害，他的西瓜总比别人每斤贵几角钱。“再加上人工授粉成本省下来，去年的收益很不错”。
章建国用蜜蜂授粉增产又增收的消息在西瓜种植户中传得很快，于是蜂农陈日明的电话就被打爆了。陈日明说：“原本租给金蜜西瓜合作社的蜜蜂150元一箱，后来其他瓜农主动上涨租金，加到200多元一箱。他们过来拉，不用我送上门。”现在他不但不用外出找蜜源，可以在家门口坐收其成，有偿租用蜂群给西瓜传花授粉，有一笔不菲的额外收入不说，每季还能比平时多收几百公斤土蜂蜜。
陈日明选择了跟西瓜种植户合作，方忠炜则就近和周边的草莓种植户联盟。由于蜜蜂在草莓大棚里无法采集足够量的蜂蜜，方忠炜直接把成箱蜜蜂出售给草莓种植户。
方忠炜说：“蜜蜂数量越来越多，我年纪越来越大，实在照顾不过来。和草莓种植户合作后，我可以直接把蜜蜂卖给果农，既有收入又方便，果农也乐意用小成本换来增产增收。”
华启云说，金华大棚作物种植面积达7000多亩，大棚草莓就有3000多亩。如果蜜蜂授粉大规模推广，不算增产的效益，仅每年节省的人工成本就达百万元。