又到蟹苗放养时。5月4日早晨，湖南省湘阴县城西镇鹤龙湖人头攒动，随着渔民们搬运、开箱、注水等一系列工序的展开，50万只指甲大小的闸蟹，很快便消失在万顷碧波之中。
一年一度的蟹苗放养，既是渔民的工作，更是他们的希望。城西镇北靠洞庭湖，东临湘江，水域养殖面积2.12万亩，仅鹤龙湖面积就达8800亩。守着大湖，村民们的收入却长期不温不火。在市场调研的基础上，城西镇采纳专家建议，以鹤龙湖为龙头，主攻螃蟹养殖。
2001年，二十几位渔民投资500万元在家门口注册了公司，规模化养殖螃蟹，为了把特色养殖做大做强，公司注册了“湘鹤”牌大闸蟹商标。随 后，他们与上海一家专业水产养殖公司联手，引进上等蟹苗，在全镇大小湖塘发展淡水养蟹项目。“我们养蟹，从不喂饲料。”渔民周岳军介绍说，鹤龙湖人养蟹， 要常年从外地采购黄石草、耶露草，像栽秧一样植到湖底，供蟹吃喝、休养。“生态养殖成本要高出普通养殖近20%，但产品质量安全有了保障，市场售价也要高 出40%，算下来还是划算。”周岳军说。
“自从主养大闸蟹后，鹤龙湖一下子火了。”说起鹤龙湖的变化，镇长朱岳军滔滔不绝。如今，鹤龙湖大闸蟹不仅爬上了长沙市民的餐桌，还远销东南亚。公司每年缴税70多万元，还带领60多位村民走上致富之路。
生态养殖让鹤龙湖大闸蟹一炮走红。“每年9月初螃蟹一上市，前来采购的客商就络绎不绝！”镇党委书记冯为介绍，“我们成立了螃蟹美食协会，统一品牌，统一价格，统一经营，每天能销一两千斤，解决了本地上千农民的就业，这些大闸蟹成了农民的黄金蟹。”
鹤龙湖碧波万顷，水质优良，距省会长沙仅48公里。城西镇引导农民加大投入，在万亩大湖上种植荷花，将鹤龙湖打造成“鹤龙湖荷花公园”。“目 前，鹤龙湖已建成了一个集品蟹、垂钓、游船、采莲、观鸟等于一体的荷花公园，与周边的旅游景点形成了一条完整的旅游线路。”冯为自豪地介绍说：“鹤龙湖春 有千亩油菜花，夏有万亩荷塘映日，秋有菊香肥蟹，冬有千鸟翔集。”
一只螃蟹激活了一片湖，带动了一方经济。走进城西镇鹤龙湖，记者看到，主打螃蟹招牌的农家乐有上百家，鹤龙湖成了湘北的螃蟹城。每到周末或节假日，城里人都爱开车到鹤龙湖赏湖光山色，品农家水鲜。2010年，全镇人均收入达到9200元，跻身湘阴县前列。
鹤龙湖火了，但鹤龙湖人没有停下发展的脚步。“我们要将鹤龙湖打造成湖南省最有特色的农家乐！”湘阴县县长黎作凤自豪地说。