1988年初，生性倔强、好强的她走出家门，闯入商海，做起了小本生意。先后经营过水果、棉布、针织品生意，还卖过早点、羊肉，凡能想到的，她 都敢于去尝试。然而商海无情，初入商界的她勇气有余，经验不足，在别人看来轻而易举的生意，对于她，却要付出常人难以想象的劳动。上当受骗、吃亏赔钱是常 有的事，好在她胆大心细、待人热情真诚，慢慢地在市场竞争中站稳了脚跟。满足一家人生活之余，家里的积蓄渐渐增多。紧接着，赵灵艳又与人合资，打油井、跑 运输、办脱水站，生意红红火火。两年下来，她不仅脱贫，还成了远近闻名的富裕户。
然而天有不测风云，突如其来的一场大火把油井连同她十几年的心血化为灰烬。一夜之间，赵灵艳倾家荡产、债台高筑。挥泪之余，她幡然醒悟，多年来 大浪淘金，只看眼前利益，没有很好地掌握科学管理方法和科技知识，没有真正领悟到科学技术在经济领域内的重要作用。人常说“落架的凤凰不如鸡”，亲戚朋友 的冷漠、势利让她揪心难受，但为了事业，为了老人、子女，赵灵艳只能忍辱负重，东奔西走，找人借债苦苦支撑着这个苦难的家庭。这期间，她的丈夫，一个默默 无闻的教师，在她最困难的时候，一直给她精神上的安慰，做她事业背后坚强的后盾，大大增加了她东山再起的决心。
晴隆县在草地生态畜牧业产业化科技扶贫项目的实施中，经过多年的努力，先后投入草地畜牧业建设资金共计7870多万元，人工种植牧草29万亩，改良草地19万亩，建成优良种羊繁育基地等示范点35个，项目覆盖14个乡镇、86个村。
在项目区，由于采用多种牧草混播，科学管理，合理载畜，增加了植被覆盖率，石漠化得到有效的治理。在畜牧业产业化发展中，该县采取土地入股基地 带动，中心＋协会＋农户，集体转产，小额信贷和自我发展五种种草养羊的“晴隆模式”进行发展。截至今年10月，全县羊存栏达23.5万只，累计扶持养羊农 户 11800多户，养羊农户年均收入最高的达13.8万元，养羊农户中已经有75%以上的农户脱贫致富。