在庐江县泥河镇瓦洋村，有这样一位农民，他初中尚未毕业，却因种菜创业，成为当地农民眼里的“草根专家”，还获得庐江县首届“农民专家”、“十大种菜能手”等荣誉。
种菜，对于一个庄稼人来说，并不难。农民家家户户都有菜园。然而，靠种菜创业致富，就不那么容易了，尤其是在十几年前。上世纪90年代初，洪家平一直在外省打短工，由于没有一门手艺，他只好不断换单位，靠卖苦力吃饭。1993年，他返乡务农，发展葡萄种植，赚了2000多元。
“那个时候，挣2000元，不算少了。第二年，我就靠这笔资金，扩大了葡萄种植规模。”洪家平回忆说，葡萄种植扩大后，意外出现了：葡萄竟引来一群马蜂，将葡萄蜇得千疮百孔，没了卖相，葡萄种植草草收尾。
1995年，洪家平转行发展大棚蔬菜种植，投资一万多元建大棚种蔬菜。然而，他的种菜之路同样也不顺利，屡受挫折。但是，大棚蔬菜种植是个朝阳产业，随着生活水平提高，人们对反季节蔬菜需求扩大。2000年冬天，泥河集镇上，青椒卖到了3元/斤，供不应求。这让洪家平坚定了继续发展大棚蔬菜种植的信心。
2007年底，庐江遇到了大暴雪，压塌了不少蔬菜大棚，但洪家平并未受影响。他提前关注了天气预报，做好了防雪、除雪准备，保证了大棚蔬菜正常生长。在其他种植户无菜可卖、菜价走高的情况下，洪家平获得了大丰收，当年收入4万多元。
由于连续多年种植蔬菜，洪家平积累了丰富的实践经验；加之他刻苦钻研理论知识，逐渐成为远近闻名的种菜专家。“西红柿种植讲究地势，茄果类、瓜果类与蔬菜类要轮种……”说起种菜技术，洪家平话题不断。
“现在，我建了一口沼气池，在种菜的同时，养了8头猪。将猪粪作为沼气的原料，产生的沼气供家里照明和烧水煮饭，沼液和沼渣，正好是种菜的良好肥料，此举实现了生态循环、可持续发展。”洪家平说，他发展生态循环农业，不仅带来了养殖上的额外收入，而且减少了成本，种菜效益大幅提升。今年春季，大棚蔬菜收入六万元。