水貂主要在夜间活动，吃小型啮齿动物，也吃蝼蛄、蛙类和鱼。生活在溪流岸边的洞中或岩石缝间，有些繁殖场饲养水貂取其毛皮。以深棕色皮毛为主。北美水貂的体型大些，现已被引入欧洲皮毛养殖场。水貂的主要商品部分是皮。水貂皮、狐狸皮与波斯羔羊皮，为世界裘皮市场的三大支柱商品。
水貂的棚舍建设
棚舍是供水貂防寒、避暑的设备，可因地制宜，就地取材。规格一般为长25～50米，宽3.5～4米，棚檐高为1.1～1.2米。有的增加单栋棚舍跨度(8米左右)，两边养种貂，中间养皮貂，可提高单栋棚舍的利用率，并可在一定程度上提高毛皮质量。
笼舍是水貂活动，采食、排泄和繁殖的场所。笼是铁丝网编制的，小室多用1.5～2厘米木板制成，其规格有多种。单层笼舍：笼栏为70×30×40立方厘米(长×宽×高)。小室为30×30×30立方厘米或45×35×45立方厘米。双层笼舍：下层为种貂，上层为皮貂或幼貂。种貂笼为65×60×45立方厘米，小室为45×40×40立方厘米，皮貂笼舍为50×45×40立方厘米，小室56×30×23立方厘米，一个小室连成两间。貂笼式样较多，但要求简单耐用，不影响其活动，不跑貂，符合卫生条件，便于管理操作。貂笼大小根据不同用途的貂而定。
水貂的饲料种类
1、动物性饲料
在水貂养殖过程中的动物性饲料通常有鱼类饲料、肉类饲料、肉类副产品、干动物性饲料、乳类和蛋类饲料等，下面小编就简单的为大家一一的介绍一下这个水貂的饲料。
①鱼类饲料
鱼类饲料是水貂动物性蛋白质的重要来源之一，资源广泛，价格低廉。鱼的种类较多，概括起来可分为海杂鱼类和淡水鱼类两种。这些鱼除了河豚有毒鱼外，都可以做为水貂的饲料。
新鲜的海杂鱼可以生喂，这样适口性强，蛋白质消化率高，对有轻度变质的海杂鱼需蒸煮消毒后熟喂。少数海杂鱼和大多数淡水鱼含有硫胺毒酶，对维生素B1(硫胺素)有破坏作用，生喂后常引起维生素B1缺乏，也应经过蒸煮后熟喂。
水貂日粮中全部以鱼类为动物性饲料时，可占日粮重量的70%～75%，并且要多种鱼混合饲喂，同时注意维生素B1和维生素E的供给，才能保证良好的生产效果。如果鱼、肉及副产品搭配时，鱼类可占动物性饲料的40%～50%。鱼类饲料中不饱和脂脑酸含量较高，极易氧化酸败，鱼类的蛋白质也极易腐败。某些必需氨基酸的比例含量也与肉类有明显不同，所以完全采用鱼类养貂效果不如鱼肉混合，特别是鱼类品种太单一时，效果更差。
②肉类饲料
肉类饲料是全价蛋白质饲料的重要来源。它含有与水貂机体相似数量和比例的必需氨基酸，同时还含有脂肪、维生素和矿物质。肉类饲料种类多，适口性强，各种动物的肉，只要新鲜、无病、无毒均可被利用。
肉类饲料在日粮中可占动物性饲料15%～20%，最多不超过动物性饲料的50%。利用肉类饲料时，需经卫生检疫，无病害者可生喂，可利用的病畜禽肉或污染的肉需高温无害处理后方可食用，不可利用的应禁止食用。痘猪肉除需高温高压处理外，要尽量去掉部分脂肪。同时增加维生素E的喂量，并搭配一定比例的低脂小杂鱼、兔头、兔骨架或鱼粉等。
肉类营养价值较高，但价格也较高，因此，要合理利用。在繁殖期和幼兽生长期，可以适当增加肉类饲料比例，以提高日粮中蛋白质的生物学价值。
③肉类副产品
肉类副产品包括畜禽的头，骨架内脏和血液等，在生产实践已被广泛应用。这些产品除肝脏、心脏、肾脏和血液外，蛋白质的消化率和生物学价值较低。因此，利用这些副产品喂貂数量要适当，并注意同其他饲料搭配。繁殖期注意不喂含激素的副产品。肉类副产品一般占动物性饲料的30%～40%。
④干动物性饲料
常用的干动物性饲料有鱼粉、干鱼、血粉和羽毛粉等。
鱼粉含蛋白质40%～60%、盐2.5%～4%，用新鲜优质鱼粉喂貂，幼兽生长期，在日粮中占动物性蛋白质的20%～25%，在非繁殖期，占动物性蛋白质的40%～45%。鱼粉含盐量高，使用前必须用清水彻底浸泡。浸泡期间换2～3次水。
干鱼用干鱼养貂关键在于干鱼的质量。优质干鱼可占日粮动物性饲料的70%～75%，但在水貂繁殖期，必须搭配25%～30%的全价蛋白质饲料(新鲜肉、蛋、奶和猪肝等)。幼貂育成期和冬毛生长期，必须要搭配新鲜的痘猪肉或添加植物油，以弥补干鱼脂肪的不足。
血粉含蛋白质80%以上，其中含赖氨酸、蛋氨酸、精氨酸、胱氨酸较多，对幼貂生长和毛绒生长有良好的作用。质量好的血粉可以喂貂，但不易消化，所以用量不易太高，一般占日粮动物饲料20%～25%。饲喂时应逐渐增加喂量，并经过蒸煮处理后与其他饲料搭配。