小龙虾是一种世界级的生物入侵物种，原产于中、南美洲和墨西哥东北部地区，1918年传入日本，作为饲养牛蛙的饵料，再由日本传入中国，现已成为我国淡水虾类中的重要资源，广泛分布于长江中下游各省市。2013年5月网传小龙虾是当年侵华日军生化部队引进中国用来专门处理尸体，此种说法纯粹是造谣。
小龙虾是存活于淡水中一种像龙虾的甲壳类动物，学名克氏原螯虾，也叫红螯虾、淡水小龙虾、斗虾。小龙虾是甲壳类中分布最广的外来入侵物种，小龙虾因其杂食性、生长速度快、适应能力强而在当地生态环境中形成绝对的竞争优势。其摄食范围包括水草、藻类、水生昆虫、动物尸体等，食物匮缺时亦自相残杀。
在二战期间小龙虾由日本传入中国，开始在江苏省南京市以及郊县繁衍，经过长时间的扩展，种群数量不断增加，生存空间不断扩展，目前小龙虾已扩展至安徽、上海、江苏、香港、台湾等地，形成数量庞大的自然种群，成为我国淡水虾类中的重要资源。