银杏树又名白果树、鸭脚树、公孙树等，世界上十分珍贵的树种之一，古代银杏类植物在地球上存活的唯一品种，因此植物学家们把它看做是植物界的“活化石”，并与雪松、南洋杉、金钱松一起，被称为世界四大园林树木。我国园艺学家们也常常把银杏与牡丹、兰花相提并论，誉为"园林三宝"，并把它尊崇为国树。
银杏树为高大落叶乔木，躯干挺拔，树形优美，抗病害力强、耐污染力高，寿龄绵长，几达数千年。以其苍劲的体魄，独特的性格，清奇的风骨，较高的观赏价值和经济价值而受到世人的钟爱和青睐。
银杏树不仅以其俊美挺拔、叶片玲珑奇特而具有极高的观赏价值，而且适应性强，药用功效大，经济价值亦非常可观。银杏树的果实品味甘美、医食俱佳，经过加工之后，可以制成色泽鲜艳，气味浓郁，香甜可口的各种风味饮料和老幼皆宜的保健食品。根、叶、皮也含多种药物成份，临床应用价值较高。
银杏树以山东、浙江、江西、安徽、广西、湖北、四川、江苏、贵州较多，但其实我国大部分地区都有银杏栽培。我国目前最多的是山东省临沂市郯城县，有“天下银杏第一县”之美誉。