一位业内人士笑言，养牛行业可谓“爹不疼，娘不爱”。
去年，全省2011年肉牛出栏量仅为126万头，“万头牛场”寥寥无几。
养母牛难赚钱牛犊子货俏价高
钟祥市赛宇牧业发展有限公司董事长赛德银从小就“和牛打交道”。10年前，赛德银开始意识到，整个养牛产业母牛在逐渐减少，往后一定是稀缺资源，抢先进入，或许商机无限。
2002年，赛德银在钟祥市租了一块地，购进1000头母牛。按照当时的设想，他规划若干年内逐渐发展成“万头牛场”，做全省最大的母牛养殖场。然而，10年下来，赛德银不仅没有实现梦想，反而连本都没收回来，他沮丧地告诉本报记者，这十年一路走来做得相当艰难，现已萌生退意。
在所有的问题中，首要的是养母牛难赚钱。赛德银给记者算了一笔账，以今年的价格，购进一头2岁左右的母牛，价格在8000-10000元。母牛是单胎繁殖动物，简单点说，就是一次只能生一胎，而且，从交配成功到产下牛犊子长达285天。
这还不是全部，牛犊子生下来后，并不能马上卖掉变现。“要养一年到一年半，养到200公斤以上，才能作为架子牛卖给下游的育肥厂。”今年行情好，一头200公斤的牛犊子可以卖到6000元，花4年时间繁育两头架子牛，才能收回12000元。“这还没算母牛和养牛犊子的饲料、人工等费用，都加上的话，4年才刚刚回本。”
全国肉牛4年减少千万头
供应紧张的不仅仅是牛犊子。全国畜牧业协会牛业分会会长许尚忠此前接受媒体采访时称，全国牛肉产量从2010年的700多万吨下降到600多万吨，肉牛存出栏量近4年下降了1000多万头。省畜牧兽医局郭处长坦承，我省肉牛存栏量近两年也以3%-5%的幅度下降。
来自湖北省畜牧兽医局的数据显示，2011年我省肉牛存栏量在300多万头，出栏量126万头。
农业部农村经济研究中心产业与技术研究室主任张照新介绍，肉牛行业群体扩张很慢，是由牛繁育慢这一种群特点决定的。
早些时候，牛肉便宜，是因为市民吃的牛肉大多是农村放养的牛。“农民养牛耕地，到一定年纪就宰杀卖掉，是没有计算人工和饲料成本的。”
现在养牛的一般是留守在家的老人。另外，农村机械化程度不断提高，牛的耕地使命被替代，也导致其被大量淘汰。
在武汉做了十几年肉牛生意的河南人禄国建，常年在湖南、贵州等地收牛，他感叹，三年前，他就发现牛源在“枯竭”，“这两年一年比一年更甚，再这样下去，5年后，黄牛都要成‘国宝’了”。
肉牛商品规模化养殖落后
省畜牧兽医局监测显示，育肥一头肉牛可盈利2000元左右，同比增长八成以上。然而，不少养殖户却并不认为这是门好做的生意。
一方面，养母牛回本时间太长，另一方面，其进入门槛之高，也让不少养殖户望而却步。新洲养殖户王振扬的养殖场肉牛存栏量在500头左右，他介绍，一头牛的各种成本高达1.2万元左右，包括架子牛购买成本6000元、饲料成本3500元、人工成本500元、贷款利息成本1200元等，“抛开租地、建厂成本不谈，就要500多万才能起步”。如此算来，一头牛从牛犊子时购入，到出栏，除去成本，约赚2000元。
在如此高的资金需求下，养殖户却普遍面临贷款难的问题。“牲畜不能作为不动产抵押，土地是租来的，企业融资贷款很难。”赛德银表示。
湖北省畜牧兽医局副局长陈红颂曾公开表示，养牛行业的规模化养殖，比家禽要落后好几年。
据悉，2013年，我省将进一步扶持专业化种畜养殖场，力争基础母畜存栏量增长10%。但一位业内人士预言，肉牛的供需矛盾在3-5年内很难缓解。