2005年，27岁的刘金芳到乡下去看望一个亲戚时，突发奇想：“何不到农村去承包一块地，搞农业开发呢?”
到了2005年夏天，刘金芳承包的荒山已发生了翻天覆地的变化，一排排郁郁葱葱的绿化树长势喜人，满山遍野的果树已经开花，地里的西瓜让人垂涎欲滴。然而，当她把山上的西瓜拿到山下去卖时，由于这些水果都属于“大路货”，也没卖上好价钱。刘金芳一下子感到茫然了，她这才知道农业开发的钱也不好赚。
正当刘金芳为之苦恼时，猛然发现合肥市区的一些高中生经常跑到农庄来玩，还常常踊跃上前帮她干活，对农活表现了极大的兴趣。一天，刘金芳向几位前来帮忙干农活的高中生问道：“你们怎么会对干农活感兴趣呢?”他们说：“读书读累了，想用干农活的方式来休闲，既锻炼了身体，又亲近了大自然，一举两得。不光是我们学校的高中生想干农活，其他很多学校的学生都有这种愿望呢，只是城里没有给我们提供干农活的地方。”
说者无心，听者有意，刘金芳一直都在思考农庄的发展方向，听了这几位高中生的一席话，她茅塞顿开：自己何不把农庄办成一个“放牧山庄”呢?让城里学生来这里做农活，进行劳动锻炼，亲近大自然，自己只需为他们提供干农活的工具，收取门票费，不就可以一本万利，坐地收钱了吗?
在一切设施准备就绪后，刘金芳的“放牧山庄”开业了，她先开始忙着请人写宣传单，宣传单上写着：成人每天2元，小孩半费，对学生实行八折优惠，军人、残疾人一律免费。然后，又开始到各个机关、团体、学校门口发放。
2006年10月，合肥市科委、教委联合举办野外生存挑战赛，因刘金芳的休闲农庄在学生的素质教育中已有口皆碑，便把这一比赛定在刘金芳的农庄举行。
刘金芳圆满完成了比赛接待任务，她赚了个盆满钵溢，名气就更大了。也不得不敬佩刘金芳的头脑。